Wat is dat met die 'vinger van Franklin'?

De Amerikaan Benjamin Franklin (1706-1790) leefde in een tijd waarin de mensen nog niet wisten dat bliksem ontstaat door kortsluiting in de lucht. Zelf vermoedde hij wel dat er in elk geval elektriciteit in het spel was.

In 1752 liet hij tijdens een onweersbui een vlieger op, waaraan hij met een touw een sleutel had vastgebonden. Hij hield zijn vinger vlak bij de sleutel. En ja, de bliksem sloeg in op de vlieger en uit de sleutel sprong een enorme vonk over naar zijn vinger. Reken maar dat het pijn deed! Toch was Benjamin blij, want hij had bewezen dat bliksem écht elektriciteit was.

Amper een jaar na dit experiment stelde hij trots zijn uitvinding voor: de bliksemafleider. Die vangt de inslaande bliksem op en geleidt hem veilig naar de aarde. Dankzij de uitvinding van Franklin wordt nu nog altijd een heleboel schade vermeden.